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On lui promettait un long bail avec le XV de France. Car, le joueur était unique. Mélange de vitesse et de force sans égal dans le rugby du Vieux Continent, Mathieu Bastareaud allait devenir le perceur de défense que l’Europe entière de l’Ovale nous envierait. Deux ans après ses tonitruants débuts sous le maillot bleu, douze mois après un grand chelem dans le Tournoi des 6 Nations, le jeune héros de naguère n’est plus qu’un banni, un joueur oublié, un homme seul et abandonné. « Bastarocket sac Polo », comme on l’avait surnommé sac Prada en ses beaux jours, s’est confessé dans l’hebdomadaire Midi Olympique du 7 février. Il a regretté publiquement le manque, voire l’absence de soutien du sélectionneur du XV de France, Marc Lièvremont qui lui reproche au fond d’être redevenu un joueur bien ordinaire du top 14, plus au niveau des joutes internationales. Et surtout, il a lui-même tiré un trait sur son avenir en bleu. Le Tournoi, la coupe du monde à l’automne en Nouvelle-Zélande? Ce ne sera pas pour lui. Jusqu »alors plutôt discret, malgré ou à cause du douloureux épisode de la tournée en Nouvelle-Zélande, le trois-quart centre du Stade français a-t-il perdu une occasion de se taire?Lièvremont n’a en tout cas pas pu s’empêcher de lire les propos du joueur qu’il avait lancé sur les pelouses du Tournoi pour aller fort, vite et droit. Et il sac Tory Burch en a tiré la conclusion que le garçon était décidément « mal entouré » et « mal conseillé ». Pas de quoi prédire un retour rapide de Bastareaud parmi les 23 du Tournoi, voire les 30 de la coupe du monde.

Finalement, tout le monde serait donc bien d’accord. Bastareaud ne s’y voit plus et Lièvremont n’en veut plus… Il y a peut-être une autre manière d’envisager cette triste histoire. L’attaque française, contrairement à une légende complaisamment entretenue, n’est plus si riche en talents. Les trois joueurs retenus pour jouer l’Irlande (Traille et Rougerie, les titulaires, et Jauzion le remplaçant) ont plus de 30 ans. Est-il donc raisonnable de se priver d’un Bastareaud? Dans les mots joueurs, il y avait comme une sorte d’appel à l’aide. N’est-il pas dans le rôle d’un sélectionneur de se faire un brin psychologue? Pour le rugby, au moins, l’effort semble en valoir la peine.Pas besoin d’un 3ème cycle en groupé-pénétrant pour suivre le Tournoi des VI nations qui débute ce soir. Un emblème sur le maillot de chaque équipe est là pour aider le supporter novice à s’y retrouver. France: le coq. A tendance à se rengorger et à se targuer d’un exploit quadriennal pour briguer un stapontin parmi les grandes nations de ce jeu. Angleterre: la rose. Inspiré du désodorisant du même nom. Pas très glamour mais efficace. Irlande: le trèfle. Equipe porte-bonheur des propriétaires de troquets installés à proximité du stade. Galles: le poireau. Du verbe poireauter. Quarante ans que les Gallois attendent les successeurs des légendaires JPR Williams, Phil Bennett et Gareth Edwards.